定西历史上是我国最为贫穷的“三西”地区之一，全市1.9万平方公里，位于海拔1640-3900米的黄土丘陵沟壑区，全年降水量只有300多毫米，主要集中在秋季，蒸发量高达1400多毫米，春季和夏季少雨，总体而言，定西处于干旱、高冷地区。

　　定西市在甘肃中部，历史上称“陇中”，素有“陇中苦瘠甲于天下”之名。1982年，有一位世界银行专家到定西考察，认为定西不具备人类生存的条件。

　　但是在1996年时，定西市政府根据马铃薯不怕旱、经济效益高、适合像定西这样的黄土高原地区种植的特性，提出了洋芋工程。其后的几任领导一张蓝图绘到底，在科技、育种、种植、运销、库存、加工等环节发挥因势利导的作用，创造了“公司＋协会＋基地＋农户”和“公司＋协会＋铁路”等经验，举办了经贸大会、招商引资，引进资金和技术，使定西成为全国闻名的马铃薯之都，定西的马铃薯远销全国各省市以及欧美国家。

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